A darab elkészült, Gogol fel is olvasta pétervári irodalmi körökben, és bár a pályatársak nagyra értékelték jellemrajzait, hiányolták a cselekményből azt a mozgatórugót, amely a történet eseményeit szorosabban összeköti. Gogol a kritika hatására a karakterek mélyebb kidolgozásába kezdett és a cselekményt is átírta, a darab címét pedig Háztűznézőre változtatta.

A vígjáték új verziójában jelent meg Padkaljoszin és Kacskarjov alakja, akik a darab főszereplőivé lettek, és Padkaljoszin beteges félelme a házasságtól és a döntéstől válik azzá a koherens lelki folyamattá, amely a menyasszony, Agafja házasodási pánikjával egyesülve a cselekményt mozgatja. Így lett egy szellemes műből a lélek sötét bugyrait, titkos félelmeit és kétségbeeséseit is megmutató komédia.