Emberünk ugyanis egy javítóintézet felügyelőjének szerepében tetszeleg, ennek szellemében feltételezhető, hogy némileg hamisan vokálozna egy Gryllus Vilmos gyermeklemezen. Ez azonban a legkevesebb, (anti)hősünk ugyanis az amstetteni rém által fémjelzett érdeklődéssel viseltetik az ifjú fogvatartottakkal szemben. 

Négy vagány New York-i srác ostoba csínyével egy ember halálát okozza. A fiúk javítóintézetbe kerülnek, ahol aztán nap mint nap a poklok poklát élik át: őreik szadista parancsnokuk vezetésével megalázzák, megkínozzák, sőt megbecstelenítik őket. Aztán évek hosszú sora telik el, de az egykori srácok érett, komoly férfiként még mindig nem tudnak szabadulni a történtektől. Furcsa ügy kapcsán találkoznak: kettőjük bíróság elé kerül, mert felismerték és megölték egykori fő kínzójukat. A másik két barát - az egyik újságíró, a másik ügyész - komoly problémával néz farkasszemet: hogyan tudnák úgy csűrni-csavarni a történteket, hogy túljárjanak az igazsággépezet eszén és két társuk megmeneküljön. Ezzel talán ők is túljuthatnak lelkileg a történteken.