A filléres opera

A londoni Macheath és Polly Peachum összeházasodnak. Polly a "Koldusok barátja" cég tulajdonosának - azaz a koldusmaffia fejének -, Jonathan Jeremiah Peachumnek egyetlen gyermeke és földi javainak örököse. Macheath pedig - köznapi nevén a "késes" Mackie - gazdag bűnözői múlttal rendelkező, szép karriert befutott gengszter. Peachum érdekeit sérti a házasság, ezért úgy dönt, feladja a körözött Macheath-t. Macheath-nek nincs mitől tartania, hiszen legjobb barátja egykori katonatársa, London jelenlegi rendőrfőkapitánya. Peachum azonban megzsarolja a főrendőrt...